Zespół profesora Gallo specjalizuje się w bakterioterapii, czyli w leczeniu chorób za pomocą bakterii i ich produktów. Badacze wykorzystali bakterie obecne na skórze zdrowych kotów do skutecznego leczenia infekcji skóry u myszy. Wierzą oni, że te bakterie mogą być podstawą nowych terapii przeciwko ciężkim infekcjom skóry u ludzi, psów i kotów. Aby znaleźć kandydatów do tej nowej bakterioterapii przeciwko infekcjom skóry, naukowcy najpierw przeprowadzili przesiew różnych bakterii pochodzących od psów i kotów, a następnie hodowali je razem z chorobotwórczym S. pseudintermedius na płynnych i agarowych pożywkach.

Staphylococcus pseudintermedius (MRSP) to bakteria, która jest odporna na metycylinę i występuje powszechnie u zwierząt domowych. Kiedy zwierzęta są chore lub zranione, MRSP może stać się zakaźna i przenosić się między gatunkami, co prowadzi do ciężkiego atopowego zapalenia skóry, zwanego egzemą. Takie infekcje są częste u psów i kotów, ale mogą też wystąpić u ludzi, chociaż częstotliwość infekcji u ludzi różni się na całym świecie. Jak sama nazwa wskazuje, MRSP jest odporny na popularne antybiotyki i trudny do leczenia w klinicznych i weterynaryjnych warunkach. Aby znaleźć skuteczne metody leczenia MRSP, naukowcy przebadali bibliotekę bakterii, które zwykle zamieszkują skórę psów i kotów, i hodowali je w obecności MRSP. Dzięki temu zidentyfikowali szczep bakterii zwanej Staphylococcus felis (S. felis), który okazał się szczególnie skuteczny w hamowaniu wzrostu MRSP. Okazało się, że ten szczególny szczep S. felis naturalnie produkuje wiele antybiotyków, które są skuteczne w zabijaniu MRSP, uszkadzając jego ścianę komórkową i zwiększając produkcję toksycznych wolnych rodników.

Badacze twierdzą, że potencjał gatunku S. felis jest bardzo duży - jest on szczególnie skuteczny w zabijaniu patogenów, ponieważ atakuje je z wielu różnych stron, co jest strategią znaną jako "polifarmacja". To sprawia, że jest on szczególnie atrakcyjny jako środek terapeutyczny. Bakterie mogą szybko rozwinąć oporność na pojedyncze antybiotyki, ale S. felis posiada cztery geny, które kodują cztery różne peptydy przeciwdrobnoustrojowe. Każdy z tych antybiotyków jest w stanie samodzielnie zabić MRSP, ale razem działając, utrudniają bakteriom uodpornienie się. Aby sprawdzić, czy S. felis może działać terapeutycznie na żywym zwierzęciu, zespół badawczy eksponował myszy na działanie patogenu, a następnie zastosował na skórę tych zwierząt bakterie S. felis lub ekstrakt bakteryjny. Okazało się, że skóra tych zwierząt wykazywała mniej łuszczenia i zaczerwienienia niż u zwierząt, które nie były leczone, a na skórze pozostało również mniej żywych bakterii MRSP po leczeniu S. felis.

Przyszłe badania kliniczne mają potwierdzić, czy S. felis może być stosowane w leczeniu infekcji MRSP u psów. Możliwym sposobem leczenia za pomocą bakterii byłoby miejscowe stosowanie sprayów, kremów lub żeli zawierających żywe bakterie lub oczyszczony ekstrakt z peptydów przeciwdrobnoustrojowych.